Argentina llegó al tan deseado séptimo partido de un Mundial, el que determinará quién será el nuevo campeón del mundo y alzará el máximo trofeo futbolístico en Qatar 2022.
Luego de un complicado arranque en Fase de Grupos, el equipo de Scaloni compitió con entereza y humildad para poder salir a flote y ser uno de los dos mejores equipos de esta edición, en la que fue de menos a más.
El domingo a las 12, en el Estadio Lusail, la Albiceleste buscará quedarse con su tercera Copa del Mundo ante Francia, el vigente campeón que buscará retener el título.
Así fue el camino de Argentina
Fase de grupos-Fecha 1: Argentina 1-2 Arabia Saudita
Argentinos y sauditas se enfrentaron en el debut en el Grupo C, el 22 de noviembre en Lusail. La Scaloneta venía cargando un invicto de 36 partidos que agigantaban la imagen del equipo, pero fue Arabia, la supuesta selección más débil de la zona, la que dio el batacazo y cortó la enorme racha.
A los 10′ del primer tiempo, Messi abrió el marcador de penal y todo parecía encaminarse a un arranque prometedor, pero a los 3′ del complemento llegó el empate con el gol de Saleh Al-Shehri y cinco minutos después el marcador se dio vuelta gracias al tanto de Salem Al-Dawsari.
Iniciar el máximo torneo con una derrota hacía tambalear ideas de juego y variantes en el plantel, pero nunca el apoyo de la hinchada argentina, que comenzaba a dar de qué hablar en Qatar.
Fase de grupos-Fecha 2: Argentina 2-0 México
Ganar o armar las valijas. La Selección necesitaba sí o sí una victoria ante México el 26 de noviembre para seguir con vida y llegar a la última fecha con chances de clasificar a la próxima instancia.
Argentina sacó chapa en un partido que se había picado desde la previa entre ambas hinchadas y que toma carácter de clásico en la Copa del Mundo. El equipo no hacía pie ante un rival abroquelado en el fondo, pero apareció el capitán y rompió el cero.
Messi convirtió el primer gol de la jornada a los 19′ del segundo tiempo y sus compañeros tomaron confianza, para que a los 42′ Enzo Fernández selle el segundo para el 2-0 definitivo. El festejo fue un desahogo, quedar afuera en primera ronda después de tanto trabajo no era una opción y se logró salir adelante.
Fase de grupos-Fecha 3: Argentina 2-0 Polonia
El 30 de noviembre se jugó el último partido del Grupo C frente a Polonia, el equipo que se preveía más complicado y que peleaba con Argentina por el primer puesto. Paralelamente, México y Arabia Saudita también se enfrentaban en busca de un milagro que los clasificara segundos.
Otra vez ante un rival cerrado en el fondo, el equipo de Scaloni buscó filtrarse en los espacios hasta que logró una infracción en el área del rival. Messi pateó desde los 12 pasos, pero el arquero Wojciech Szczesny le contuvo el remate y la historía seguía igual. Al minuto de iniciado el complemento, Alexis Mac Allister abrió el marcador y, a los 22′, Julián Álvarez convirtió para la victoria 2 a 0 y para que el equipo terminara como líder de su zona.
Octavos de final: Argentina 2-1 Australia
El 3 de diciembre, con menos de 72 horas de descanso, Argentina se midió con otro rival fuerte, pero al que logró dominar también. A los 35′ del primer tiempo, otra vez el salvador Lionel Messi abrió el marcador para hacer explotar el Ahmed Bin Ali.
El segundo de la jornada vino nuevamente en los pies del cordobés Julián Álvarez a los 12′ del complemento y parecía que la historia estaba sellada, pero un remate de los australianos se desvió con mala fortuna en Enzo Fernández y Australia descontó a los 32′ de la segunda mitad para poder tomar su segundo aire y presionar a los argentinos contra su arco hasta el final.
Una atajada memorable del Dibu Martínez en la última del partido, en un mano a mano con el delantero contrario, decretó el final del encuentro y el pase de Argentina a los Cuartos de Final.
Cuartos de Final: Argentina 2 (4)-(3) 2 Países Bajos
Otra vez Países Bajos. Una vez más en una Copa del Mundo, Argentina debió enfrentar a los europeos en uns instancia decisiva. Luego de un 2 a 0 cómodo, gracias a los goles de Nahuel Molina (35′ PT) y de Messi (28’ST), todo parecía indicar que los dirigidos por Scaloni habían firmado su clasificación, pero el rival reaccionó.
A los 38′, Wout Weghorst descontó para el conjunto rival y levantó a sus compañeros para pelotear el arco del Dibu hasta el final. Con esa dinámica, los de naranja consiguieron una falta en la puerta del área en la última del partido y marcaron en una jugada preparada de tiro libre para igualar el marcador y forzar el tiempo suplementario.
Sin diferencias en el agregado, el pase a semis se definió desde los 12 pasos. Una vez más, Martínez fue el héroe en los penales y logró contener los dos primeros remates del rival y darle calma a sus compañeros. En Argentina convirtieron Lionel Messi, Leandro Paredes, Gonzalo Montiel y Lautaro Martínez, mientras que Enzo Fernández falló en su turno y todo termino 4 a 3 a favor de Argentina, que se metio entre los cuatro mejores.
Semifinal: Argentina 3-0 Croacia
El 13 de diciembre en Lusail, argentinos y croatas brindaron un espectáculo futbolístico digno de la instancia que se estaba jugando. La final estaba a un paso y el sueño de ser campeón se acrecentaba.
Croacia se hizo de la pelota en el comienzo del partido y Argentina no podía salir del fondo. Con el rival acercándose cada vez más al arco del Dibu, la Albiceleste apostó al contragolpe y así llegó el primer gol. Una infracción a Julián Álvarez en el área decantó en un penal que logró convertir Messi a los 34′ del primer tiempo.
El gol del capitán fue una bocanada de aire para el equipo, que rápidamente se adelantó y comenzó a pisar cada vez más el campo rival. A los 39′ de la primera etapa, Álvarez salió desde el fondo y logró una corrida memorable para dejar defensores en el camino y marcar el 2-0. Ya en el segundo tiempo, el oriundo de Calchín volvió a aparecer para empujar la pelota en el arco tras una jugada y habilitación exquisitas de Messi y decretó el 3 a 0 final para que la Selección vuelva a protagonizar una final del mundo.
