Novak Djokovic (1° del ranking ATP) volvió a la competencia con una actuación contundente en el Masters 1000 de Monte-Carlo. En su regreso a las canchas del Principado, el serbio necesitó solo una hora y diez minutos para asegurar su paso a la tercera ronda, venciendo a Roman Safiullin (41°) por 6-1 y 6-2.
Es notable el retorno de Djokovic después de su última participación en el desierto californiano. Sin embargo, se destaca un dato curioso en su recorrido este año, ya que dos de sus tres derrotas han sido ante tenistas italianos: Jannik Sinner en las semifinales del Australian Open y Luca Nardi en la tercera ronda de Indian Wells.
Djokovic, dos veces campeón en Monte-Carlo en 2013 y 2015, buscaba retomar su éxito en este torneo tras su última victoria en 2015 ante Tomas Berdych. Aunque ha sido dominante en otros Masters 1000, como su título en París el año pasado frente a Grigor Dimitrov, no había logrado alcanzar las semifinales nuevamente en este torneo.
El partido contra Safiullin no solo marcó su regreso al circuito después de su victoria en Roland Garros meses atrás, sino que también extendió su racha de ocho partidos ganados consecutivamente en la superficie de arcilla.
Safiullin, por su parte, llegó a Monte-Carlo con un balance de 5 victorias y 7 derrotas en lo que va del año, destacando su desempeño en las semifinales de Brisbane. Esta fue su primera aparición en el cuadro principal del Masters 1000 de Montecarlo, tras caer en la ronda de clasificación el año pasado.
Con esta victoria, Djokovic iguala a Rafael Nadal en una cifra triunfal en el circuito, ya que ambos cuentan con 115 partidos iniciales ganados en Masters 1000 desde que se introdujo el formato en 1990. Detrás de ellos se sitúan Roger Federer (114), Tomas Berdych (93) y Andy Murray (91).
En los octavos de final, Djokovic se enfrentará al ganador del partido entre el italiano Lorenzo Musetti (24°) y el francés Arthur Fils (36°), mostrando su determinación por seguir avanzando en el torneo.
