Jannik Sinner quiere marcar una huella diferente en el Rolex Monte-Carlo Masters, donde su dominio sobre el vestuario puede extenderse a las canchas de tierra batida. El italiano regresó este viernes a las semifinales del Principado por segunda temporada consecutiva, colocando sus golpes cada vez más cerca del trofeo monegasco.
El segundo cabeza de serie firmó uno de sus triunfos más trabajados de la temporada, batiendo por 6-4, 6-7(6), 6-3 al danés Holger Rune, el hombre que había frenado sus pasos la temporada anterior a orillas del Mediterráneo. Esta exigente revancha, donde dejó escapar dos puntos de partido en la segunda manga, sirvió para exhibir una fortaleza cada vez más evidente: la mentalidad de acero que impulsa a un chico de 22 años.
“Ha llevado mucho esfuerzo [ganar este partido]”, dijo Sinner sobre la pista. “Nunca es sencillo competir ante él, especialmente en este tipo de situación. Me siento realmente feliz por la victoria, pero especialmente por el nivel que he dado. Lo he elevado un poco. Ha sido más físico, hubo más intercambios. Mis sensaciones generales son buenas y tengo ganas de jugar el partido de mañana”.
El pulso entre ambos fue el enésimo ejemplo de valentía mutua. Rune y Sinner se han repartido mangas en todos los enfrentamientos de su rivalidad y en Montecarlo no hubo excepciones. Tras perder el primer parcial Rune siguió remando en la Court Rainier III, donde levantó situaciones de 0-40 para colocar el 3-2 y después el 6-5 en la segunda manga. Pese a esas oportunidades perdidas, Sinner parecía camino de la victoria en dos mangas con el 6/4 en el tiebreak. Sin embargo, Rune se rehizo para mandar el duelo a la manga decisiva.
El golpe moral no desvió a Sinner de su objetivo, atravesando momentos de hielo como la pelota de quiebre salvada con 2-2 en la tercera manga. El italiano, exigido en el fondo de pista como en ningún otro partido del torneo, completó su victoria con la mente completamente clara.
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“Solamente me concentro en mis cosas, todo forma parte de un proceso de aprendizaje”, respondió Sinner al ser preguntado sobre su concentración ante Rune, que empleó el ambiente del público para intentar la remontada. “Aunque hubiese perdido hoy, había aprendido así que estaría contento. Ha sido un partido duro y me voy feliz con la victoria”.
Si la conquista de la arcilla es una misión en la mente de Jannik, las semifinales de Montecarlo serán una prueba inmejorable. El italiano disputará la penúltima ronda ante el griego Stefanos Tsitsipas, dos veces campeón del torneo y un obstáculo tradicional en la superficie para sus golpes. El heleno, que no ha entregado una manga esta semana en el Principado, domina por 5-3 el historial Lexus ATP Head2Head, incluyendo un 3-1 sobre polvo de ladrillo.
La lucha de este sábado, sin embargo, podría tener un aroma diferente. Sinner llegará al partido tras haber enlazado por primera vez triunfos sobre Tsitsipas, al que apretó las tuercas como nunca la temporada anterior, exigiéndole cinco mangas en el Abierto de Australia antes de derrotarle en Róterdam y en las Nitto ATP Finals.
“El partido de mañana va a ser complicado”, subrayó Sinner. “Stefanos está jugando bien, veremos qué puedo hacer”.
Sinner continúa forjando una temporada estelar que le ha encaramado al No. 1 de la PIF ATP Live Race To Turin. Tras levantar su primer corona de Grand Slam en el Abierto de Australia, el italiano respondió con madurez conquistando el ATP 500 de Róterdam y el ATP Masters 1000 de Miami, llegando a Montecarlo como el hombre a batir en el vestuario. Su escalada hasta las semifinales dispara su balance de 2024 hasta el 25-1, confirmando uno de los mejores inicios de curso de los últimos años.
